Fontanes Kulturstrom, die Havel, fließt durch Mecklenburg Vorpommern und Brandenburg und mündet in Sachsen-Anhalt in die Elbe. In direkter Luftlinie ist die Quelle von der Mündung in der Elbe nur rund 70 Kilometer entfernt - jedoch hat die Havel eine Gesamtlänge von über 320 Kilometer. Die Havel ist ein sehr gemächlicher Flüss: Sie hat von Quelle bis zur Mündung nur etwas über 40 Höhenmeter Gefälle. Im Jahr 2004/2005 wurde sie zu Deutschlands Flusslandschaft des Jahres gewählt. Zur Zeit bestehen Sorgen, das die Havel in ihrem mittleren Teil für große Containerschiffe ausgebaggert werden könnte, was die umliegende Flusslandschaft schwer beeinträchtigen würde.